Sensate Focus - Sexualtherapie mit allen Sinnen

Sensate Focus ist eine Methode mit einer Reihe von Übungen, bei denen es um Berührungen und die Konzentration auf das Empfinden geht und die von William Masters und Virginia Johnson im Rahmen ihrer bahnbrechenden Forschungen zur menschlichen Sexualität entwickelt wurden (Masters & Johnson, 1970). Die schrittweise Methode wird zur Behandlung sexueller Funktionsstörungen und zur Wiederherstellung der Intimität in der Partnerschaft eingesetzt.

Das zentrale Ziel der Methode besteht darin, die Aufmerksamkeit vom „Ergebnis” (Erektion, Lubrikation, Orgasmus, Penetration ...) auf die unmittelbare Sinneserfahrung der Berührung, der Entspannung und der Nähe in der Paarbeziehung zu lenken (Masters & Johnson, 1970; Weiner & Avery-Clark, 2016). Diese Fokussierung auf das Empfinden ermöglicht es, das so genannte Spectatoring (also das Gefühl, sich selbst beim Akt zu beobachten und zu bewerten) zu verringern und sexuelle Reaktionen spontaner entstehen zu lassen (Brotto & Heiman, 2007; Weiner & Avery-Clark, 2016).

Berührungen, körperliche Nähe im Alltag, Sinnlichkeit und Sexualität sind wesentliche Elemente in einer Partnerschaft. Zu Beginn einer Beziehung sind Paare oft „unzertrennlich”. Sie berühren und küssen sich häufig , geben sich gegenseitig Vorrang vor allem anderen, doch mit der Zeit und den Belastungen des Alltags kommt es zu einer körperlichen Entfremdung. Das ist ganz normal, aber es ist wichtig zu lernen, wie man die Nähe und das Verlangen nach Berührungen aufrechterhält. Durch regelmäßigen Körperkontakt entstehen Verbundenheit, Intimität und Verlangen, sei es emotionaler oder sexueller Natur.

Sexualität ist etwas Natürliches, aber sie muss erlernt und im Laufe des Lebens immer wieder neu gelernt werden. Dieser Lernprozess erfordert Sicherheit, Zeit, günstige Bedingungen sowie nonverbale und verbale Kommunikation. Sensate Focus versucht, all diese Bedingungen wiederherzustellen, damit der Lernprozess auf natürliche Weise wieder stattfinden kann. Mit Sensate Focus lassen sich die ersten Schritte der Selbstfindung und der Erkundung des Gegenübers neu gehen, um die Art und Weise, wie wir berühren, entdecken und kommunizieren, neu zu lernen.

Die Übungen in Form von Berührungen oder sanften Massagen werden zu Hause durchgeführt, immer abwechselnd in einer ruhigen und bekannten Umgebung. Empfohlen wird, über einen Zeitraum von mehreren Wochen bis zu einigen Monaten zwei- bis dreimal pro Woche Sitzungen von etwa 20 bis 60 Minuten Dauer durchzuführen - je nach Rhythmus des Paares (Avery-Clark & Weiner, 2017).

Eine grundlegende Regel ist die Enthaltsamkeit von Geschlechtsverkehr: Auch wenn das Paar nackt ist, sich berührt und Lust empfinden kann, ist das Ziel weder Lust, noch Penetration oder Orgasmus. Die Methode legt viel Wert auf die bewusste Verpflichtung aller Beteiligten, diese Regel einzuhalten, ohne die eine Ausrichtung auf ein direktes Ergebnis aufkommen könnte. Das Konzentrieren auf die eigene Sinneserfahrung und das Loslassen jeglicher Vorstellung von individueller oder gemeinsamer Leistung sind notwendig, um sich der Freude an der einfachen Berührung hinzugeben.

Das Ziel von Sensate Focus ist es, Vertrauen (in sich selbst und in den anderen) wieder aufzubauen und Intimität wiederzufinden – was letztendlich die Fähigkeit erhöht, Lust zu geben und zu empfangen. Paare, die diese Übungen regelmäßig praktizieren, stellen fest, wie Hemmungen und Ängste in Bezug auf Intimität nach und nach verschwinden. Sensate Focus bietet uns einen räumlichen und zeitlichen Rahmen, um unser Wissen über den Körper und die Wünsche von Partnerin bzw. Partner, die sich oft im Laufe der Zeit verändern, auf den neuesten Stand zu bringen.

Das Hauptziel besteht darin, eine körperliche Beziehung wiederherzustellen, die frei von Leistungsdruck und Sexualisierung ist (Avery-Clark & Weiner, 2017). Alle Beteiligten erkunden langsam und bewusst den Körper des anderen, wobei jede genitale oder erogene Stimulation ausgeschlossen ist. Diese Phase reduziert die sexuelle Hypervigilanz und ermöglicht es, das Körperbewusstsein zu steigern (Seal & Meston, 2018). In dieser Phase sind alle sexuellen Aktivitäten verboten, um Intimität und Nähe wiederherzustellen, ohne dass der Druck entsteht, Sex zu haben.

So können Paare, die aufgrund unterschiedlicher Bedürfnisse Schwierigkeiten in Bezug auf Erregung, Lust und Befriedigung haben, ihre Differenzen beiseite legen, um sich auf den einfachen körperlichen Austausch zu konzentrieren. Ebenso können Paare, die unter sexuellen Funktionsstörungen (Schmerzen, Erektionsstörungen, Vaginismus ...) leiden, ihren Frust abbauen und gemeinsame körperliche Momente erleben, in denen Sexualität keine Rolle spielt.

In dieser Phase wird die erogene und genitale Stimulation wieder eingeführt, jedoch ohne dabei das Ziel der sexuellen Erregung oder des Orgasmus anzustreben. Es geht vielmehr darum, die körperliche Kommunikation, die Berührungstoleranz und das Wissen über sensorische Präferenzen zu verbessern (Healthline, 2022). Abwechselnd führt die eine die jeweils andere Person mit der Hand, um den gewünschten Rhythmus und Druck und die bevorzugten Körperstellen anzuzeigen. Dies ermöglicht das Erlernen oder Wiedererlernen der Sinnlichkeit: berühren und berührt werden.

Die dritte Phase, in der gegenseitige Berührungen eingeführt werden, kann je nach Wunsch des Paares hinzugefügt werden. Das Paar experimentiert mit der gegenseitigen Masturbation , indem sie über den bevorzugten Rhythmus und die bevorzugte Intensität sowie über empfindliche Körperstellen kommunizieren, wobei sie sich weiterhin auf das Empfinden und die Atmung konzentrieren (Avery-Clark & Weiner, 2017). Diese Phase zielt darauf ab, die Abstimmung und das Vertrauen in der Beziehung wiederherzustellen (Seal & Meston, 2018).

Wenn Entspannung, Kommunikation und das nicht-sexuelle und sexuelle körperliche Vergnügen wieder zur Gewohnheit geworden sind, kann schrittweise zur Penetration übergegangen werden (Stanford Medicine, 2023). Bei Schmerzen, Ängsten oder Spannungen wird empfohlen, zu den vorherigen Phasen zurückzukehren (Tajik et al., 2022).

Es ist ganz normal, sich abgelenkt zu fühlen oder Schwierigkeiten zu haben, sich während der Übungen auf die Empfindungen einzulassen. In diesem Fall empfiehlt es sich, sich wieder auf die Atmung zu konzentrieren. Dazu kann man zum Beispiel das Ein- und Ausatmen beobachten oder Methoden aus der Achtsamkeitspraxis verwenden (z. B. seine Gedanken beobachten, ohne sich von ihnen mitreißen zu lassen, die Aufmerksamkeit sanft auf die eigenen Empfindungen zurückbringen, so wie man einen Scheinwerfer umlenken würde ...).

Wenn hingegen die Empfindungen und die Erregung zu intensiv werden, hilft es, sich an die Regeln der Methode zu erinnern: fühlen, ohne ein unmittelbares sexuelles Ziel zu verfolgen. Das Ziel der Übung besteht in erster Linie darin, sich wieder auf den anderen einzulassen, den Leistungsdruck zu verringern, sich von Automatismen zu lösen und zu lernen, im Hier und Jetzt zu sein. Langsames Atmen, bei dem man zählt, wie viele Sekunden man einatmet und wie viele Sekunden man ausatmet, und die Konzentration auf einfache Empfindungen (Druck, Wärme, Berührung) können die Erregung wieder senken. Wenn jedoch die sexuelle Spannung zu stark wird, wird empfohlen, nach bzw. außerhalb der Sitzung zu masturbieren, damit die Regeln der Methode eingehalten werden können.

Sensate Focus verringert den Druck, beim Sex „erfolgreich“ zu sein, insbesondere bei Erektions-, Orgasmus- oder Erregungsstörungen, indem das Leistungsziel außen vor gelassen wird (Masters & Johnson, 1970; Avery-Clark & Weiner, 2017).

Eine gesteigerte Körperwahrnehmung geht mit einer allgemeinen Verbesserung der weiblichen Sexualfunktion einher (Seal & Meston, 2018). Sensate Focus fördert diese Wahrnehmung, indem es den Fokus auf das Empfinden legt. Der Druck, „es richtig machen zu müssen” wird somit durch eine einfache sensorische Neugier ersetzt.

Die Methode gibt einen Rahmen für nonverbale und verbale Kommunikation vor, der in schwierigen Beziehungen unerlässlich ist (Huang et al., 2024). Der Austausch über Empfindungen verbessert die Koordination, Empathie und emotionale Nähe. Er ermöglicht auch ein besseres Verständnis dafür, was die andere Person mag. Das geht über das hinaus, was zu Beginn der Beziehung ohne effektive Kommunikation gelernt wurde. Außerdem können sich Vorlieben und Praktiken im Laufe der Zeit ändern. Sensate Focus ermöglicht es, die Vorlieben von Partnerin oder Partner neu zu entdecken.

Sensate Focus wirkt wie eine schrittweise Gewöhnung an körperliche Empfindungen und ist hilfreich, um die Angst vor sexuellen Aktivitäten oder Penetration zu verringern (Jindal & Jindal, 2010; Tajik et al., 2022). Bei Schmerzen und/oder Vaginismus sorgen Langsamkeit und Kommunikation für Ruhe und Orientierung, was es ermöglicht, sich nach und nach geeignete sexuelle Praktiken anzueignen und diese an die eigenen Bedürfnisse anzupassen.

Bei Frauen, die unter einer sexuellen Luststörung oder unter Erregungsstörungen leiden, geht eine Verbesserung des Körperbewusstseins und der Kommunikation mit einer höheren sexuellen Zufriedenheit einher (Seal & Meston, 2018). Ebenso verbessert Sensate Focus in Kombination mit Entspannungsübungen und/oder der Verwendung von Dilatatoren deutlich den Vaginismus (Jindal & Jindal, 2010). Bei Endometriose zeigte eine Studie eine signifikante Verbesserung der Sexualfunktion und eine Verringerung der Schmerzen nach 8 Wochen regelmäßiger Praxis (Tajik et al., 2022).

Bei Männern führt das Wegfallen des Leistungsdrucks oft zu einer Verbesserung von Erektionsstörungen (Masters & Johnson, 1970; Huang et al., 2024). Außerdem verbessert die verlangsamte Herangehensweise die Zeitspanne, in der die Empfindungen vor der Ejakulation wahrgenommen werden können (Porto & Giuliano, 2013). Schließlich wird Sensate Focus eingesetzt, um die emotionale Bindung in der Paarbeziehung wiederherzustellen, wenn es dort Schwierigkeiten mit Spontaneität oder sexuellem Verlangen gibt (Avery-Clark & Weiner, 2017).

Sensate Focus ist nach wie vor eine der wirksamsten und am häufigsten verwendeten Methoden in der Sexualtherapie und kann bei Problemen wie Vaginismus, Dyspareunie, vorzeitiger Ejakulation, hypoaktivem Verlangen, Erregungsstörungen oder Erektionsstörungen (wenn diese psychogenen Ursprungs sind) helfen. Die Übungen sind einfach, anpassungsfähig und leicht umzusetzen. Es wäre also schade, es nicht wenigstens auszuprobieren!